Во времена Колумба обычный лук ценился настолько, что сарацины за выкуп пленного француза требовали как минимум восемь луковиц.
Индийские учения утверждают, что некоторые специи помогают избавиться от негативных черт характера. Корица, гвоздика, тмин избавят Вас от страха. Гнев, ненависть, зависть не любят имбирь, куркуму, фенхель. С жадностью, нерешительностью, склонностью к депрессиям помогут справиться тмин, красный и чёрный перец, имбирь, кардамон.
Одной из приправ японской кухни является корень васаби – чрезвычайно жгучая специя, которую подают в виде зелёной пасты к суши и сашими. Японцы уверены, что эта пряность – хорошее противоядие при отравлении сырой рыбой.
Почему острый стручковый перец такой непереносимо жгучий? Оказывается, этим он обязан грибкам и микробам, которые поражают его ещё до всходов. Природа его выручила - перец борется с микробами с помощью своей такой пикантной остроты.
В древности соль ценили едва ли не как священный продукт и приносили её в жертву богам. От слова «соль», латинское sal произошли такие слова, как «здоровье» - salubritas ( лат.) и «благо» - salus ( лат.).
В Индии специи обжаривают, для многократного усиления их аромата. Смесь поджаренных специй называется «масала».
Имбирь, как не удивительно это звучит, рекомендуется пить летом, а зимой не злоупотреблять. А ведь нам кажется надо всё наоборот делать.
Самбал – общее название пряных приправ к блюдам из риса.
Название «имбирь» с санскрита переводится - «в форме рога». Корень этой пряности и, правда, похож на них.
Ацтеки в Мексике платили налоги своему правителю ванилью.
Фунт мускатного ореха в Лондоне в ХII веке был дороже восьми коров.
О корице уже были упоминания в Библии.
Гетеры Древней Греции были в курсе, что шафран – мощный афродизиак. Их спальни были усыпаны им. Клеопатра перед романтическим свиданием любила тоже понежиться с ним в ванне.
Александр Македонский принимал ванны с шафраном для скорейшего заживления своих боевых ран.
В коктейль « Мохито» входит мята и кинза.
В древние времена арабы скрывали от европейцев происхождение корицы. По их версии палочки корицы приносили с собой огромные птицы из дальних стран для строительства из них своих гнёзд на скалах. Первые рощи корицы в Шри-Ланке обнаружили лишь в 1400 году португальцы.
Базилик входил в состав масла для помазания королей.
В Средние века за кражу мускатного ореха отрубали руки, а за подделку шафрана карали смертной казнью.
В куркуме содержится в 10 раз больше антиоксидантов, чем в чернике. Куркума нередко используется как дешевый заменитель шафрана. Высушенная и измельченная корневая часть растения представляет собой ярко-желтый порошок, похожий на шафран.
В Древней Греции священным растением считался лавровый лист. Лавровый венок был символом власти и победы. Бог Солнца Аполлон никогда не расставался с лавровым венком на голове. Лавровый венок также надевали на головы Олимпийских чемпионов.
Специи довольно в больших количествах употребляют на Востоке. И не в таких пропорциях, как европейцы. Несмотря на это, у них нет проблем с здоровьем. Природа позаботилась о них. Оказывается, в их в желудках вырабатывается намного больше слизи, чем у европейцев и особого состава. Она то и защищает их от вредного воздействия острых приправ.
Травы — это производные от лиственных растений, в то время как специи появляются из коры, почек, корней и семян растений. Это означает, что мы можем получить два совершенно разных вкуса и продукта из одного и того же растения. К примеру, пажитник (шамбала) — растение, широко используемое в индийской кухне. Продается он в форме золотых семян и зеленой травы.
Есть подозрения, что порошок перца чили берет свое начало еще со времен походной кухни, распространенной на Западе США. Первый коммерческий порошок чили был продан в конце 1800-х годов. Порошок представляет собой смесь, которая содержит чили, лук, чеснок и тмин.
Сковилл — единица измерения жгучего вкуса перца чили. Эта шкала была придумана Уилбором Сковиллем, чтобы определять, сколько сахарной воды нужно было добавлять для уменьшения жгучести. Перец Red Savina — один из наиболее жгучих перцев чили.
Ариса — популярная приправа в Северной Африке. Она любима примерно так же, как табаско в Штатах. Эта смесь не только горячая, но и вкусная, а еще содержит кориандр и тмин.
Китайская пятерка специй — это традиционная смесь, но название она получила не из-за пяти ингредиентов, а благодаря пяти вкусам (кислый, соленый, острый, сладкий и горький). Сочетание всех этих вкусов создает настоящий баланс.
Оба вида лаврового листа, из Калифорнии и Турции, имеют отчетливо разные ароматы из-за климата и атмосферы, в которой они растут. Турецкие — более мягкие, а вот калифорнийские содержат нотки эвкалипта.
Основное различие между приправами для мяса и обычными специями — это размер. Приправы для мяса более жесткие, это нужно, чтобы во время приготовления они не сгорали. Обычные же специи лучше подходят для блюд, которые готовятся не так долго и на меньшем огне.
Семена аннато — маленькие треугольные красные семена. Они имеют тонкий острый вкус с легким мятным ароматом и оттенком горечи. Кроме применения в кулинарии эти семена были также использованы для декоративной косметики и тканей.
Колумб первоначально называл определенное ямайское растение «стручковым перцем», но с появлением в Европе оно стало известно как душистый перец. Это название связано с тем, что на вкус он, как смеси многих специй, включая корицу, мускатный орех и гвоздику. Уникальный аромат делает его прекрасным дополнением к соленым блюдам (это ключевой ингредиент для ямайского вяленого мяса), а еще он отлично сочетается с печеными десертами.
Происхождение названий многих специй и приправ покрыто мраком. Одним из таких интересных названий обладает аргентинский соус чимичурри. Одна история рассказывает о том, что баскские колонисты назвали соус цхимицхури, что переводится как «соединение многих вещей без особого порядка».
В даосской мифологии черный чеснок — ферментированный корейский продукт — был связан с бессмертием. Мы, конечно, не уверены, что он добавит каких-либо сверхъестественных способностей, но он однозначно добавит богатство вкуса яйцам, соусу и мясу. В отличие от белого чеснока, черный не такой неприятный, он больше похож на вкус солёного риса.